Испанский город Леон находится на севере Пиренейского полуострова, являясь главным городом области Леон Автономного Сообщества «Кастилия и Леон».

Город был основан в 29 году до нашей эры римлянами, разместившими в этой стратегически важной точке лагерь VI Победоносного легиона. Важность этого транзитного пункта, соединившего юг полуострова и побережье Бискайского залива, подчёркивает тот факт, что в 74 году нашей эры римляне усилили своё военное присутствие ещё одним легионом, VII Парным. Найденное неподалёку от города месторождение золота вполне объясняет действия римлян.

Название города произошло именно от слова «легион», а не от слова «лев», хотя скульптурных изображений царя зверей на улицах предостаточно.

Леон неоднократно переходил из одних рук в другие: в 540 году его завоевали вестготы, в 717 – мавры. В 742 году город был занят испанскими войсками, одним из первых во времена Реконкисты, и присоединён к королевству Астурия, столицей которого стал спустя некоторое время.

Помимо добычи золота и стратегической важности местности, серьёзную роль в развитии Леона сыграло то, что он находится на пути к мощам Святого Якова, знаменитого паломнического маршрута, завершающегося в городе Сантьяго де Компостела.

Главной достопримечательностью Леона считается уникальный в своём роде Кафедральный собор, признанный одним из самых красивых в Испании. Его называют Домом света из-за большого количества витражей, занимающих площадь в 1800 квадратных метров. Витражи выполнены из разноцветного стекла, окрашивающего проникающий внутрь собора свет во все цвета радуги. У алтаря находится серебряная чаша с мощами Святого Фройляна, покровителя города. Собор был выстроен в начале XIII века в готическом стиле и продолжал активно достраиваться до XVI века. Фасад Кафедрального собора обильно украшен скульптурой с преобладание всяких страшилок, вроде химер, горгулий и грифонов.

Леон славен ещё одной несомненной достопримечательностью – на площади Сан Марсело  можно полюбоваться зданием, построенным по проекту великого Антонио Гауди. Это одно из трёх зданий, построенных знаменитым каталонцем вне Каталонии.  Дом Ботинес, - так называется этот архитектурный шедевр, выстроенный в 1893 году по заказу коммерческого союза, занимавшегося торговлей текстилем. Остаётся только восхититься прозорливости предпринимателей, сумевших разглядеть в малоизвестном архитекторе будущего Мастера. Дом Ботинес имеет функциональное назначение. Подвалы использовались в качестве склада, на первом этаже размещались офисы и магазин, на втором этаже находились квартиры владельцев, а квартиры четвёртого этажа сдавались в аренду. Интересна конструкция дома – несущие стены у него только внешние, пространство этажей можно конструировать по своему усмотрению.  Внешне дом выглядит как скромный замок с высокими угловыми башнями, фасад которого украшают стрельчатые окна.

Перед зданием установлен памятник Атонио Гауди, он изображён сидящим на скамейке и смотрящим на своё произведение.

Прелюбопытно заглянуть на местный рынок, на одну из городских площадей, и подивиться не только свежести продуктов, но и их ценам. Килограмм отборных помидоров стоит около 60 рублей, а бутылка вина продаётся и вовсе по смешной цене, что-то около 30 рублей.

Милый, тихий, не избалованный туристами провинциальный город Леон, жизнь в котором течёт  неспешно, и в этом его прелесть.

Юрий Трифонов.