Барселона – прекрасная столица Каталонии, испанские ворота в Европу, город-порт, живописно раскинувшийся на берегу бухты Средиземного моря. На набережной города стоит высокая колонна с фигурой человека наверху, вытянувшего руку в сторону бухты. Это памятник Колумбу, установленный здесь в 1888 году. Почему памятник первооткрывателю Америки установлен в Барселоне? Будущий мореплаватель родился в 1451 году в итальянском городе Генуя. В 70-ые годы XV века он плавал на генуэзских торговых кораблях.

В 1474 году наш герой знакомится с гипотезой о шарообразности Земли, а это значит, что путь во всем желанную Индию может быть морским, более быстрым и безопасным. Во второй половине XV века ещё не был общепринят факт, что Земля круглая, практических подтверждений этому не было. Поход Магеллана ещё впереди, он состоится только в следующем веке.

Но наш герой - моряк. Моряки скорее могут поверить в шаровидность Земли, чем люди, не ходившие в море. Когда в открытом море встречается корабль, то на горизонте сначала появляется мачта, а потом постепенно его корпус. Молодой человек загорается мечтой о необычном плавании в Индию, эта идея целиком завладевает им, какой моряк не мечтает открыть новые земли и новые морские пути.

В 1476 году он покидает Италию и уезжает в Португалию. Посещает Англию, Ирландию, Исландию, Францию. Его цель - собрать информацию о землях, лежащих западнее материка. Одновременно он пытается найти средства для снаряжения экспедиции. Наш одержимый герой встречается с купцами, состоятельными людьми, с членами правительства и королевскими особами, но везде получает отказ. Да и не мудрено, ведь ему тогда, в XV веке, предстояло сначала убедить своих собеседников, что Земля круглая, а потом попросить денег. Сложно представить такие разговоры без учебника астрономии для нынешней средней школы.

Долгие десять лет Колумб пытается найти средства для экспедиции. Наконец, в 1486 году он добивается аудиенции у католических королей, как называли в ту пору короля Фердинанда Арагонского и Изабеллу Кастильскую. Католические короли всерьёз заинтересовались идеей освоения новых земель и присоединения их к Испанской короне. Они назначают специальную комиссию по изучению предложения Колумба. Комиссия четыре года вникала в суть вопроса. Решение ускорили поступившие Колумбу приглашения от королей Англии, Франции и Португалии с целью обсудить вопросы, связанные со снаряжением экспедиции. В этой ситуации католические короли были вынуждены ускорить процесс принятия решения и перехватить инициативу. В 1491 году состоялась вторая аудиенция Колумба у Фердинанда и Изабеллы.

Средства удалось изыскать своеобразным путём – их следовало получить из недособранных налогов королевы Кастилии. «Заплати налоги и спи спокойно» - это сейчас. А тогда: «Заплати налоги, кастилец, и появится возможность открыть Америку». В 1492 году первая снаряжённая экспедиция отправилась на запад. Всего с 1492 года по 1504 год было совершено четыре плавания к берегам Америки.

После завершения первой экспедиции в 1493 году, Колумб прибыл в Барселону, где в то время находился королевский двор, на доклад к королю и королеве. Великий мореплаватель был удостоен дворянского титула «дон», звания вице-короля открытых им земель и адмирала морей-океанов.  В 1888 году на месте возвращения героя, на набережной Барселоны, там, где к набережной подходит бульвар Рамбла, установлен памятник.

Форму памятника подсказала фамилия мореплавателя, по-испански его называли Кристобаль Колон. 60-метровую колонну венчает семиметровая статуя адмирала морей-океанов в полный рост, правая рука вытянута на восток, в сторону Индии, до которой он так и не доплыл. Хотя плавал он на запад. Таким образом, Колумб не доказал на практике, что Земля круглая. Но это, конечно, не уменьшает значения его открытий.
 

Для любителей футбола открытия вице-короля тоже очень значимы. В Барселоне один из лучших в мире футбольных клубов, принимающий гостей на самом крупном стадионе Европы Ноу-Камп. За этот клуб с успехом играют и выходцы из Нового Света. Аргентинец Лионель Месси, игрок «Барсы», неоднократно признавался лучшим футболистом Европы, а на чемпионате мира в Бразилии в 2014 году был признан лучшим игроком мира.

Юрий Трифонов.