Столица Андалусии, Севилья, с 700 тысячами жителей является четвёртым по численности населения городом Испании. Этот крупный промышленный и торговый город находится на юге Пиренейского полуострова в долине реки Гвадалквивир.

Севилья была основана финикийцами в глубокой древности, хотя существует легенда, что основателем города был не кто-нибудь, а сам Геракл. Как и весь полуостров, начиная с VIII века, Андалусия была завоёвана маврами, кастильцы отбили эти земли в середине XIII cтолетия.

Осада Севильи кастильцами продолжалась довольно долго, в результате чего город сильно пострадал – из мавританских построек уцелело немногое. Как и во всех южных городах, бывших под властью арабов, улицы в старой Севилье узкие, около метра шириной, чтобы защититься от палящего солнца, что само по себе представляет несомненный интерес - увлекательное развлечение бродить по каменным лабиринтам в незнакомом городе и не находить из него выхода.

Старый город находится на левом берегу когда-то полноводной реки Гвадалквивир, обеспечившей Севилье процветание в средние века, с начала XVI по начало XVIII столетия. Благодаря морской судоходности реки, порт Севильи мог принимать большие корабли и именно здесь после открытия Колумбом Америки в 1492 году концентрировались грузы для отправки в Новый свет и принимались суда с колониальными товарами. Всё изменилось в начале XVIII века, когда река обмелела, что ограничило её судоходность, и потому главным торговым портом стал Кадис.

Славится Севилья своими уникальными достопримечательностями, среди которых особняком стоит Кафедральный собор, самый крупный в Европе, выстроенный в готическом стиле. Он построен в начале XVI века на месте мусульманской мечети. В соборе выставлены шедевры испанской живописи кисти великих Мурильо, Веласкеса, Гойи. В 1506 году в соборе был похоронен Христофор Колумб, считается, что его могила находится именно здесь, хотя существует и другое мнение. Дело в том, что согласно завещанию великого мореплавателя его останки были перевезены из Севильи в Доминикану спустя несколько лет после смерти. Позднее, в конце XVII века, из-за сложившейся неблагоприятной политической ситуации, их отправили в Гавану и только спустя ещё сто лет вернули в Севилью.

В связи с этими перемещениями гробницы существует мнение, что бренные останки Колумба, к сожалению, были утрачены. Несмотря на все научные и ненаучные версии севильцы искренне верят, что прах великого путешественника покоится именно в их Кафедральном соборе, а вся эта история с путешествующим после смерти Колумбом придаёт дополнительную таинственную окраску их городу.

На углу красавца-собора возвышается глыба башни – колокольни, перестроенной из мавританского минарета, возведённого арабами ещё в 1196 году. В 1568 году башня была надстроена трёхъярусной звонницей, на крыше которой установлена четырёхметровая бронзовая фигура Веры, держащей в руках знамя. Бронзовая статуя представляет собой огромный флюгер, по-испански «хиральдильо», потому и башню называют Хиральда.

Недалеко от собора находится старинная крепость-дворец, Алькасар Севильи, с потрясающей красоты внутренними двориками, мавританскими интерьерами с деревянными резными потолками и великолепным садом. Верхние этажи Алькасара до сих пор используются королевской семьёй Испании в качестве резиденции в дни их пребывания на юге страны.

Невозможно не упомянуть о Севилье как о городе, в котором происходит действие новеллы Проспера Мериме «Кармен». Самая знаменитая цыганка работала здесь на табачной фабрике и была убита Хосе на берегу Гвадалквивира. Писатель взял за основу реальные события, а севильцы установили памятник Кармен на берегу реки на предполагаемом месте её гибели, его можно увидеть.

Севилья удивительный южный испанский город со своим темпераментным характером, наполненный глубоким историческим содержанием.

Юрий Трифонов.