Всю жизнь этот одарённый  художник жаждал заслужить признание и высокое положение в обществе. И, нужно сказать, ему это удалось.  Диего Веласкес был любимым художником короля Испании. Ему довелось увидеть и изобразить придворную жизнь высокопоставленных особ самым ярким образом.  Король Испании, восхищённый его живописью, неоднократно подчёркивал то, что  Веласкес стал настоящим зеркалом  жизни венценосной семьи.

Будущий живописец  родился в Севилье в 1599 году в семье идальго Хуана Родригеса де Сильвы. С ранних лет он был смышлёным и любознательным мальчиком, особенно остро чувствовавшим красоту и гармонию. Маленький Диего отличался наблюдательностью.  Эта его черта отразилась и в его работах: за всей их тонкостью и эстетичностью стоит глубокая психологичность.

Художник обладал редким даром знатока человеческих душ.  С детства Веласкес выказал и свои не дюжие способности к живописи, поэтому его отдали на обучение к художнику Франсиско Пачеко.  При чутком руководстве и наставничестве своего учителя, Веласкес  в совершенстве овладевает техникой рисунка, мастерски изображает живую натуру.  Волею судеб здесь же, в милостивом для него доме Пачеко, живописец встречает и свою будущую жену. Ею стала единственная дочь Пачеко,16-летняя Хуана Мирада.

Через некоторое время, получив диплом художника, Веласкес  открывает  собственную мастерскую.  Однажды одно  из его полотен  увидел юный испанский король Филип IV.  Не раздумывая, вдохновлённый самодержец заказывает  художнику и свой портрет. После завершения  картины, монарх не только остался доволен проделанной работой, но и проникся симпатией к живописцу. 24-летний Веласкес  был приглашён  художником ко двору его величества.  Филипп  IV назначил ему высокое жалование  и поселил в  шикарных апартаментах.

Теперь Веласкес получил финансовую стабильность. Но всё имеет две стороны. Новое положение изрядно ограничивало творчество гениального художника. Практически всё время он вынужден был посвящать написанию портретов знатных людей и королевской четы.  Большое количество времени у живописца стало уходить и на следование придворным церемониям.  Филипп IV  покровительствовал Веласкесу  в течение всей его жизни. Невзирая на то, что монарху служило ещё шесть живописцев, только его любимец мог изображать самого короля.

Известность и востребованность художника быстро росла. Иметь картину кисти Диего Веласкеса стало считаться правилом хорошего тона. Но вместе с тем, в Испании XVII века даже к самым признанным  художникам знать относилась с оттенком пренебрежения. Ведь те зарабатывали на жизнь собственным трудом.  Достоинство и честолюбие гордого Веласкеса это только подстёгивало к достижению новых высот при дворе. 

В 30 лет Веласкес впервые отправляется путешествие в Италию. Здесь он посещает города-кладовые искусства. Художник тщательным образом изучает работы таких метров, как Микеланджело и Тинторетто.  Итальянский двор не сомневался в том, Веласкес  прибыл  к ним как шпион от испанского двора.  И всё же, несмотря на подозрения, его тепло принимают в Риме, и даже приглашают остановиться в Ватикане, где он пользуется почтением.

После возвращения  художник много работает.  Вдохновлённый гением античности  и итальянского возрождения, он пишет “Кузницу вулкана”, “Сдачу Бреды”, а также  новую волну портретов двора короля Испании.  Вскоре живописец получил очередные повышения: должность смотрителя двора и покоев, а также звание распорядителя королевского гардероба и камердинера короля.

Когда художнику минуло  45 лет, ему поручили обновить интерьер мадридского дворца. После завершения работы  мастер  уговорил своего высокопоставленного покровителя разрешить ему вновь отправиться в полюбившуюся солнечную  Италию, чтобы купить живописные полотна и античные статуи для королевских покоев. В Италии Веласкеса встретили с радостью, а художественная академия  Св. Луки приняла его в свои ряды.

Оказавшись в столице католичества, Ватикане,  художник не преминул воспользоваться случаем, и написать портрет Папы римского Иннокентия X, впоследствии ставший мировым шедевром. Священнослужитель был так тронут, что  даже просил испанского короля удовлетворить просьбу художника о звании кавалера воинского ордена.  Веласкес, воодушевленный успехом, не спешил покидать гостеприимную Италию, несмотря на призывы Филиппа IV вернуться в Мадрид.

Король, боясь потерять любимого художника, возвёл его в высшую должность гоф-маршала дворца. Это обстоятельство не могло не вернуть честолюбивого  художника ко двору. Через три года после прибытия в Испанскую столицу Веласкес написал самый сложный по характеристике портрет  Филиппа IV  . Усталость и разочарование, затаившиеся в глазах короля, уже  не скрывали ни горделивая осанка, ни привычно высокомерный взгляд.

В последние годы карьера Веласкеса достигла своего апогея. Художник получает крест Сантьяго, высшую награду в Испании.  Кроме того, Веласкес становится кавалером одного из рыцарских орденов. Этот случай стал прецедентом в истории.

Но, между тем, несмотря на пик своей карьеры и зенит славы, живописец внезапно заболевает.  Доктора оказываются бессильны чем-то помочь ему, и 7 августа 1660 года придворный художник Диего Веласкес скончался.

В память о гении мастера благодарные потомки  воздвигли памятник  с необычной, но очень ёмкой эпитафией: “Живописцу истины”.

Наталья Орехова